Frankenstein – Mary Shelley

L’histoire de Frankenstein débute par une série de lettres écrites par l’explorateur Robert Walton à sa sœur. Walton dirige une expédition dans les régions glacées de l’Arctique. Son objectif est de découvrir de nouveaux passages maritimes et de repousser les limites de la connaissance humaine. Au cours de son voyage, son navire se retrouve immobilisé par la glace. C’est alors que les membres de l’équipage aperçoivent une étrange silhouette se déplaçant sur un traîneau au loin, dans l’immensité blanche.

Peu de temps après, ils découvrent un homme épuisé et presque mourant, lui aussi sur un traîneau. Cet homme est Victor Frankenstein. Walton décide de le recueillir à bord de son navire et de prendre soin de lui. Peu à peu, Victor reprend des forces. Walton, intrigué par cet homme cultivé et tourmenté, engage la conversation avec lui. Victor comprend que Walton partage la même ambition dévorante de repousser les limites du savoir. Il décide alors de lui raconter son histoire afin de le mettre en garde contre les dangers d’une ambition excessive.

Victor Frankenstein est né à Genève dans une famille aimante et aisée. Son père, Alphonse Frankenstein, est un homme respecté, profondément attaché à ses enfants. Victor grandit entouré d’affection, notamment avec Elizabeth Lavenza, une jeune fille adoptée par la famille et destinée à devenir plus tard sa fiancée. Dès son plus jeune âge, Victor se montre passionné par la science et les mystères de la nature.

Adolescent, il s’intéresse aux anciens savants et aux théories sur l’alchimie. Il rêve de découvrir les secrets de la vie et de percer les mystères de la création. Malgré les critiques de ses professeurs, cette fascination ne fait que grandir. Lorsqu’il part étudier à l’université d’Ingolstadt, en Allemagne, il découvre les sciences modernes et la chimie expérimentale. Ses études réveillent en lui une obsession : comprendre le principe qui donne la vie aux êtres vivants.

Pendant plusieurs années, Victor travaille dans un isolement total. Il consacre tout son temps à ses recherches, négligeant sa santé et ses relations. Peu à peu, il assemble les différentes parties d’un corps humain afin de créer un être vivant. Son ambition est immense : il veut devenir le premier homme capable de donner la vie à une créature nouvelle.

Après des mois d’efforts acharnés, il parvient finalement à son objectif. Une nuit, dans son laboratoire, la créature s’anime. Mais au moment où elle ouvre les yeux, Victor est immédiatement saisi d’horreur. Ce qu’il avait imaginé comme une grande réussite scientifique devient une vision terrifiante. La créature est gigantesque et son apparence est repoussante.

Pris de panique et de dégoût, Victor abandonne aussitôt son œuvre et s’enfuit. La créature se retrouve seule dans un monde qu’elle ne comprend pas. Victor, lui, tombe gravement malade, épuisé par ses années de travail et par le choc de son expérience.

C’est son ami Henry Clerval qui le soigne et l’aide à retrouver des forces. Henry est l’opposé de Victor : il aime la littérature, les langues et les voyages. Sa présence apporte un peu de réconfort à Victor, mais ce dernier reste hanté par la peur que la créature soit toujours en vie.

Quelques mois plus tard, Victor reçoit une lettre de sa famille annonçant une terrible nouvelle. Son jeune frère William a été assassiné. Bouleversé, Victor rentre immédiatement à Genève. Lorsqu’il arrive près de la ville, il aperçoit dans la nuit une silhouette gigantesque au sommet d’une montagne. Il comprend alors que la créature est responsable de la mort de son frère.

Cependant, une autre personne est accusée du crime : Justine Moritz, une jeune femme proche de la famille Frankenstein. Malgré son innocence, elle est condamnée et exécutée. Victor est dévasté par la culpabilité. Il sait que le véritable responsable est la créature qu’il a lui-même créée.

Tourmenté par le remords, Victor décide de partir dans les montagnes pour tenter d’apaiser son esprit. C’est là qu’il rencontre la créature face à face pour la première fois. Contrairement à ce qu’il imaginait, la créature parle avec intelligence et sensibilité.

Elle raconte alors son histoire. Après avoir été abandonnée par Victor, elle a dû apprendre seule à survivre dans la nature. Au début, elle ne comprend rien au monde qui l’entoure. Elle découvre peu à peu le feu, la nourriture et les saisons.

Elle trouve refuge près d’une petite maison où vit une famille modeste. Cachée dans une cabane voisine, elle observe ces personnes pendant de longs mois. En les regardant vivre, elle apprend à parler et à comprendre les émotions humaines. Elle découvre aussi la lecture et acquiert une grande sensibilité.

Peu à peu, la créature développe un profond désir d’être acceptée par les humains. Mais chaque tentative de contact se termine par la peur et le rejet. Son apparence effraie tous ceux qui la voient.

C’est cette solitude et cette souffrance qui transforment progressivement son cœur. La créature explique à Victor que si elle a commis des actes terribles, c’est parce qu’elle a été rejetée par tous, y compris par son propre créateur.

Elle demande alors à Victor une chose simple : créer pour elle une compagne semblable à elle. Quelqu’un qui pourrait partager son existence et mettre fin à sa solitude. En échange, elle promet de disparaître pour toujours avec cette compagne et de ne plus jamais troubler l’humanité.

Victor accepte d’abord cette demande. Il se rend en Angleterre pour poursuivre ses recherches. Cependant, au moment où il est sur le point de terminer la création de cette nouvelle créature, il réalise les conséquences possibles de son acte. Il craint que ces êtres puissent se reproduire et devenir une menace pour l’humanité.

Pris de peur, Victor détruit la créature inachevée. La créature assiste à cette scène et comprend qu’elle a été trahie. Furieuse et désespérée, elle promet à Victor qu’elle sera présente lors de sa nuit de mariage.

Peu après, Henry Clerval est retrouvé assassiné. Victor est accusé du crime et emprisonné pendant plusieurs mois avant d’être finalement innocenté. Il rentre ensuite à Genève, épuisé et profondément marqué par ces événements.

Malgré tout, Victor épouse Elizabeth. Mais la menace de la créature plane toujours. Le soir de leur mariage, la créature met sa promesse à exécution et tue Elizabeth. Ce drame détruit définitivement Victor. Peu de temps après, son père meurt également de chagrin.

Victor ne vit plus que pour une seule chose : retrouver la créature et mettre fin à son existence. Commence alors une longue poursuite à travers l’Europe et les régions glacées du nord. La créature laisse volontairement des traces pour attirer Victor toujours plus loin dans les terres hostiles.

Cette chasse implacable conduit finalement Victor jusque dans l’Arctique, où il est découvert par l’expédition de Robert Walton.

Après avoir terminé son récit, Victor meurt à bord du navire, épuisé par sa quête de vengeance.

Peu de temps après sa mort, la créature apparaît sur le bateau. Elle exprime une profonde tristesse et reconnaît les souffrances qu’elle a causées. Elle explique qu’elle n’a jamais voulu devenir un monstre, mais que le rejet et la solitude l’ont conduit sur ce chemin.

Elle affirme qu’elle va mettre fin à sa propre vie, car il ne lui reste plus aucune raison de continuer à vivre.

La créature disparaît ensuite dans l’obscurité des glaces, laissant derrière elle l’écho d’une tragédie née de l’ambition humaine et de la solitude.